Le début des années trente correspond à l'apogée du discours colonial en France et dans le même temps au début du cinéma parlant. Une parfaite occasion pour la multiplication d’ images racistes et stéréotypées des personnes noires dans le cinéma français. Pourtant trois réalisateurs, Jean Vigo, Jean Renoir et Jean Grémillon, vont aller quelque peu à l'encontre de l’imaginaire colonial en place grâce à des choix de mise en scène passés le plus souvent inaperçus.
Ce documentaire propose donc un regard inédit sur des séquences des plus grands films du cinéma français.