En 1986, six cents enfants orphelins, ruraux et défavorisés du Burkina-Faso sont envoyés par leur président, le capitaine Thomas Sankara, sur l’Île de la Jeunesse à Cuba. Agés de douze à quinze ans, ils partent avec la mission d’apprendre l’agronomie, la géologie, la médecine ou l’économie pour revenir développer le "Pays des Hommes Intègres", en pleine Révolution nationale.

Les orphelins racontent leurs souvenirs de cette effervescence collective et leur foi en Thomas Sankara qui les a choisis. Ils racontent leur épopée, la découverte de Cuba, leur école, mêlant études et travaux agricoles, selon la pédagogie de José Martí. Ils apprennent ainsi l’espagnol et le marxisme-léninisme et suivent une préparation militaire. Ils doivent s’adapter loin des leurs, et la visite de Thomas Sankara quelques mois après leur arrivée les rassure et les galvanise. Désormais, ils n’auront de cesse d’accomplir leur mission. Mais après l’assassinat en 1987 de leur père spirituel comment revenir, se construire, exister?

Au récit de cette utopie de l’Afrique Rouge, aux souvenirs épiques de ces enfants, se mêlent les images d’archives tantôt rougies par le sable, la chaleur et le vent, tantôt délavées, s’effaçant presque, nous donnant ainsi à voir les réminiscences de leur jeunesse révolutionnaire.